Interview - Miriam Calleja Shaw

You have recently published a book called COVID-19and the Virus that Shook the World . It provides a sobering look at virus infections and pandemics, with particular emphasis on the COVID-19 strain. Presently, the cases have diminished in Europe but the spread has moved elsewhere. However, how safe is ‘safe’ at the moment? With the way things are evolving with the ’new’ coronavirus, it’s very difficult to answer this question. The WHO just last weekend warned that the worst may be yet to come. We are certainly witnessing an atrocious amount of deaths and illness in the US. We don’t yet know with certainty which factors are affecting the progression of the pandemic. Indeed we don’t even know about all the symptoms that appear with COVID-19 infection. The relative ‘safety’ is different for everyone, depending on the state of their immunity and certain other factors. For a person with average health who isn’t too old, the danger of getting severely ill may be low – but we need to

Intervista - Michael Cini


Is-sena l-oħra ħriġt il-ktieb Eroj, storja li bħala sfond għandha l-irvellijiet tas-Sette Giugno. Konvoj u Ix-Xafra tad-Destin huma wkoll ambjentati fil-passat. X’għandu x’jgħidilna r-rumanz storiku llum il-ġurnata?

Rumanz storiku huwa mod differenti ta’ kif kittieb jgħaddi l-istorja ta’ pajjiż lill-qarrejja b’mod ħafif, mexxej u pjaċevoli. Ma ninsewx li hawn bosta qarrejja li ma jfittxux li jaqraw kotba tal-istorja akkademiċi, dettaljati u analitiċi. B’hekk, rumanz storiku kapaċi jolqot faxxa wiesgħa ta’ qarrejja waqt li xorta waħda jwassal dak li jkun ġara fil-passat bi storja sempliċi, u mħawra wkoll bl-element tal-imħabba u b’xi avventura eċitanti.

Naħseb li fil-ħajja mgħaġġla tal-lum fejn għal kull informazzjoni li neħtieġu malajr nirrikorru għall-faċilitajiet diġitali, rumanz storiku xorta waħda għandu jżomm postu biex iwassal il-ġrajjiet ta’ pajjiż b’mod romantiku u ferm aktar attraenti minn paġna mingħajr ebda sens ta’ emozzjoni li tittella’ minn fuq l-internet.

Għandek żewġ rumanzi, Preżenza u L-Ewwel Preżenza li għandhom tema sopranaturali. X’inhu l-faxxinu tas-sopranaturali? Għalfejn taħseb li n-nies jibqgħu jfittxu dawn l-istejjer?

It-tema tas-sopranaturali minn dejjem qanqlet interess kbir fil-bniedem. Interess li kapaċi jqanqal emozzjonijiet u immaġinazzjoni qawwija, kemm fil-kbar kif ukoll fiż-żgħar. Tant li l-istejjer li minn dejjem inħolqu b’karattri u spirti differenti huma numerużi, u ma jmutu qatt! U kien proprju għalhekk li jiena ktibt dwar il-Ħares għax dan kapaċi jqanqal sens ta’ biża’, kurżità u misteru, minħabba li ħafna jfittxu li jaqraw materjal ta’ din ix-xorta biex jippruvaw jiskopru x’jiġri mill-bniedem wara li jmut.

Dan huwa misteru etern. Veru li meta l-ġisem jintemm, ir-ruħ tibqa’ ħajja? Xi jsir minnha? Fejn tmur? Veru li hemm il-ġenna u l-infern? L-ispirtu jista’ jinbidel f’ħares? U x’inhu verament il-ħares – ruħ ta’ persuna li tinqabad bejn din il-ħajja u l-ħajja ta’ wara? U għaliex hawn erwieħ li ma jkunux jistgħu jsibu l-mistrieħ ta’ dejjem? X’inhu li jżomm spirtu maqbud bejn hawn u hemm? Xi spjegazzjoni jista’ jkun hemm għall-istejjer li jirrakkuntaw dawk il-persuni li jkunu mietu għal ftit minuti biss (Near Death Experiences), fejn isibu ruħhom fil-mina tad-dawl ma’ erwieħ oħrajn. Xi jħossu? X’jaraw? Għaliex kollha jgħidu li jiddispjaċihom li jkunu ġew lura mal-ħajjin u li ma baqgħux sejrin lejn dak id-dawl?

L-awtur ċelebri Anton Grasso lili dejjem jgħidli li minn banda, imnalla li ħadd ma jaf x’tassew hemm jistenniena wara l-mewt għaliex kieku, din il-ħaġa ma tibqa’ misteru xejn u ma tibqa’ tqanqal l-ebda emozzjonijiet, eċitament, kurżità u għatx għat-tiftix tal-verità.

Kif rajna, inti tesplora ħafna ġeneri differenti. Din hija deċiżjoni li tieħu inti qabel ma tibda tikteb jew inkella hija l-istorja nnifisha li tressqek lejn ġeneru partikolari?

Jiena nipprova nkun versatili fil-kitbiet tiegħi. U dan biex kemm jista’ jkun nipprova nattira qarrejja ġodda biex jaqraw bil-Malti. Hemm aktar ċans li temi differenti jolqtu qarrejja differenti li jinteressawhom suġġetti differenti.

Kien għalhekk li ktibt dwar il-ħares; l-abbuż domestiku fi grajja mqanqla, senswali u kemxejn erotika; it-Tieni Gwerra Dinjija; il-Konvoj ta’ Santa Marija; l-Assedju l-Kbir tal-1565; l-invażjoni ta’ Malta mill-Franċiżi fi żmien Napuljun; u l-aktar tema riċenti kienet is-Sette Giugno.

Ngħid is-sew, il-ħeġġa tal-kitba tiegħi tiġi pprovokata ferm meta jkun riesaq xi anniversarju storiku importanti fuq il-gżejjer Maltin. Fil-fatt, Ix-Xafra tad-Destin ktibtu f’għeluq l-450 sena mill-Assedju l-Kbir ta’ Malta. Konvoj ktibtu f’għeluq il-75 sena mill-wasla mirakoluża ta’ dan il-vjaġġ leġġendarju. L-Ewwel Preżenza ktibtu meta l-invażjoni tal-qawwiet Franċiżi għalqet 220 sena. U Eroj ktibtu biex infakkar l-irvellijiet imdemmija li seħħew 100 sena qabel.
Imbagħad nagħmel ir-riċerka meħtieġa biex kif għedt qabel, inwassal dawn l-avvenimenti storiċi lill-qarrejja tar-rumanzi b’mod sempliċi, mexxej u pjaċevoli. B’hekk, b’ġebla waħda nkun qiegħed nolqot żewġ għasafar għax minbarra li nħajjar aktar nies jaqraw bil-Malti, inkun qiegħed ukoll nagħti ħafna tagħrif siewi dwar l-avvenimenti storiċi ta’ pajjiżna permezz tal-avventuri li noħloq fir-rumanzi tiegħi.

Jekk hemm tema li ssibha fix-xogħlijiet kollha tiegħek hija t-tema tal-imħabba. Hawn min jgħid li l-ikbar stejjer li qatt inkitbu huma kollha stejjer tal-imħabba. Taqbel? Għaliex?

X’hemm isbaħ mill-imħabba?!

Jiena nemmen li wieħed mill-aktar ingredjenti importanti ta’ rumanz huwa l-aspett romantiku. Dan għaliex l-imħabba kapaċi tittrażmetti emozzjonijiet qawwijin bejn il-kittieb u l-qarrej. L-imħabba kapaċi tagħti kuluri aktar vivaċi lill-ġrajja biex ir-rakkont ma jibqax miexi dejjem fuq l-istess binarju, bit-tendenza li jsir monotonu. Barra minn hekk, l-imħabba tiżvela l-emozzjonijiet li jkun qiegħed iħoss il-kittieb waqt li jkun qed jikteb, u aktarx iva milli le, tqanqal xewqat senswali fil-moħħ u fil-qalb tal-qarrej huwa u jiskopri l-karattri b’mod aktar intimu.

Għalhekk, naqbel li l-element tal-imħabba jagħmel rumanz aktar pjaċevoli, interessanti u iżjed popolari. Biss, din ma nistax ngħid li hija r-regola. Dan għaliex lili, ir-rumanz famuż ta’ Ġużè Galea RaġelBilgħaqal tant jogħġobni, u kif jogħġob lili naf li jogħġob lil ħafna qarrejja oħra. Però, minn dejjem kont ninnota li dan ir-rumanz għandu xi ħaġa importanti ħafna nieqsa fir-rakkont, jiġifieri storja ta’ mħabba romantika. Ir-relazzjoni li tinbet bejn is-Sur Marku u t-tfajjel Rigu fiha sens ta’ mħabba wkoll, biss m’hijiex dik l-istess imħabba senswali li jħossu żewġ maħbubin li tqanqalhom lejn xulxin.

Għalhekk, minkejja li dan ir-rumanz xorta waħda jibqa’ wieħed mir-rumanzi favoriti tiegħi, dejjem ħadt ħsieb li l-ingredjent li ħalla barra dan l-awtur, li tant jagħti togħma ħelwa lir-rakkont, jiena ma nċaħħadx lill-qarrejja tar-rumanzi tiegħi minnu.

Wara kollox, x’inhu l-bniedem mingħajr l-imħabba?

Bħala kittieb tal-finzjoni, kemm iżżommha f’moħħok l-udjenza tiegħek inti u tikteb? Tikkundizzjonak fl-istil u/jew fil-kontenut?

Nista’ ngħidlek li meta niġi biex nikteb, il-ħsieb tiegħi ikun li nolqot lil firxa wiesgħa ta’ qarrejja. It-tema tal-avventura tkun dejjem qawwija biex tqanqal l-immaġinazzjoni ta’ tfal kbar, adolexxenti, persuni maturi u anki dawk ta’ età ikbar. Il-kuntest storiku jkun mifrux b’tali mod li jdaħħlek fl-interess biex issir taf aktar dwar l-istorja ta’ pajjiżna. Il-Malti li nuża huwa idjomatiku, mexxej u b’kapitli qosra biex ikompli jħeġġeġ lill-persuna tkompli taqra. U l-istess jista’ jingħad għat-tema tal-imħabba li b’mod ħelu u sottili, twassal lil kull qarrej sal-bieb tal-immaġinazzjoni mingħajr ma tinqabeż il-linja tal-prudenza.

Madanakollu fir-rumanz Skjava, il-qarrej huwa espost għal sitwazzjonijiet senswali ferm aktar profondi minn f’rumanzi oħrajn li ktibt jiena. Dan minħabba li t-tema tirrikjedi li l-qarrej iħoss it-tqanqil kif ukoll il-weġgħat, kemm emozzjonali kif ukoll dawk psikoloġiċi li tkun għaddejja minnhom il-protagonista prinċipali, li jiena nirreferi għaliha bħala l-iskjava. Il-kuntest ta’ din il-ġrajja kellu bilfors jinkludi wkoll l-element erotiku, mingħajr ma jkun vulgari, għax it-tema tal-imħabba hija kkaratterizzata b’intriċċi u b’sitwazzjonijiet ta’ tradiment, abbuż, tentazzjonijiet u infedeltà.

Għalhekk f’dan ir-rumanz partikolari, iva, kont ikkondizzjonat minħabba li din il-ġrajja hija mmirata lejn qarrejja maturi li jafu sewwa x’taf toffri l-ħajja. L-element intimu ta’ tqanqil kien meħtieġ biex lir-rumanz itih togħma senswali, emozzjonanti... u ferm aktar pikkanti!

Bħalissa hawn bosta kotba bil-Malti li huma traduzzjonijiet. Taħseb li din hija xi ħaġa tajba, u għaliex?

Jiena l-aktar li nħobb naqra huma xogħlijiet oriġinali ta’ qarrejja Maltin. Biss, it-traduzzjoni ta’ kotba minn lingwi barranin għall-Malti naħseb li hija xi ħaġa pożittiva ferm. Dan minħabba li kunċett bħal dan jesponi lill-qarrejja u anki lill-kittieba Maltin għal ideat ġodda fejn jidħlu stili ta’ kitba differenti, il-mod ta’ kif jistgħu jgħaddu l-messaġġ, u stejjer aktar oriġinali biex jiskopru u jwessgħu l-orizzonti tal-qari tagħhom. B’hekk inkunu nistgħu nitgħallmu aktar minn nies ta’ kulturi, trobbija u esperjenzi tal-ħajja differenti.

Hawnhekk nixtieq nagħmel aċċenn ta’ kemm huwa importanti wkoll li kotba bil-Malti jinqalbu għal lingwi oħrajn. Għandna ħafna kotba tajbin minn awturi lokali li ħaqqhom l-opportunità li jiġu esposti iżjed fi swieq barranin, kemm għall-mertu tal-awturi kif ukoll għall-preġju tal-kitba bil-Malti nnifisha.

Għandek xi passatempi li tixtieq taqsam magħna?

L-aktar passatemp favorit tiegħi huwa l-għawn. Jien imdorri minn meta kont żgħir ħafna li nqatta’ s-sajf ġewwa San Pawl il-Baħar. U issa li m’għadnix tifel, xorta waħda għadni nagħmel mill-aħjar biex ingawdi l-baħar, kemm bħala eżerċizzju fiżiku u mentali kif ukoll bħala passatemp.

Passatemp ieħor għal qalbi ħafna huwa l-mixjiet fil-kampanja, fil-widien u fuq l-irdumijiet – kemm ta’ Malta kif ukoll t’Għawdex. Nista’ ngħidlek li ħafna mill-ideat u l-ispirazzjonijiet għall-kitba jiġuni meta nkun fil-kwiet, fil-ftuħ tal-kampanja għall-arja safja u mdawwar bin-natura qalb iċ-ċafċifa tal-mewġ, it-tħaxwix tal-weraq u l-għana tal-għasafar.

Tirrikkmandalna ktieb jew film jew diska? Għalfejn għażilt din/dan?

Naħseb li wieħed mill-aktar kotba li jogħġbuni huwa L-Għafrit, ta’ Kilin. Dan minħabba li għandu bosta mill-ingredjenti li tant jolqtuni, u huma magħġunin b’ħila kbira fir-rakkont. Ingredjenti bħal żmien il-furbani, is-sehem tas-suldati tad-Dejma, il-Kavallieri ta’ San Ġwann, il-ħajja tal-Maltin fiż-żminijet l-imgħoddija, fatti storiċi li l-awtur jirnexxilu jisponi lill-qarrejja minkejja li dawn x’aktarx li jkunu ntesew, kif ukoll storja ta’ mħabba li tqanqal fija emozzjonijiet qawwija.

Biss, ktieb ieħor b’tema differenti ferm li kultant żmien nieħu pjaċir naqra huwa Is-Surmast, ta’ Trevor Żahra. Rakkont li mill-ewwel darba li kont qrajtu, dejjem jirnexxillu jnissel fija emozzjonijiet imħallta b’umoriżmu fin. Dan minbarra ċerti messaġġi li l-qarrej kapaċi jinduna bihom fejn jidħlu r-relazzjonijiet soċjali, kif ukoll politiċi. Għalija dan huwa eżempju ċar ta’ kif awtur kapaċi jesponi bosta ħiliet differenti b’mod verament intelliġenti.

Biex nagħlqu: x’inhi l-isbaħ ħaġa li qatt qallek xi ħadd?

Wieħed mill-kummenti li laqatni s’issa, minn tliet adolexxenti differenti, kien li wara li qraw Preżenza, dan ħajjarhom biex jibdew jiktbu huma wkoll. Dan għax ir-rumanz huwa ħelu u kapaċi jqanqal bosta emozzjonijiet differenti mingħajr ħafna tiġbid u kumplikazzjonijiet żejda. It-tlieta li huma stqarrew miegħi li s-sempliċità tar-rakkont wasslet biex tathom il-kuraġġ li jibdew jiktbu għax kontra dak li kienu jaħsbu qabel, biex rumanz ikun pjaċevoli m’għandux għalfejn ikun mimli intriċċi u b’elementi tqal ta’ taħbil il-moħħ. Dan għalija huwa sodisfazzjon kbir għaliex permezz tal-kitba tiegħi, inħoss li qed jirnexxili ngħin lil min jaħseb li għandu t-talent tal-kitba biex jiskoprih u jibda jesperimentah.

Kumment ieħor li spiss nirċievi mingħand ħafna qarrejja u li jtini sodisfazzjon kbir huwa li, waqt li jkunu qegħdin jaqraw ir-rumanzi tiegħi, dawn iħossuhom qishom qegħdin jieħdu sehem fil-ġrajjiet infushom, speċjalment fl-avventuri u l-kunflitti  tar-rumanzi storiċi. Il-kumment dejjem ikun, “Ħassejtni qisni kont qiegħda hemm!” Dan il-kumment jagħmilli ħafna kuraġġ għaliex sekwenzi bħal dawn inkun ili ndurhom u niktibhom aktar minn darba biex nipprova nittrażmetti l-emozzjonijiet u l-adrenalina li nkun qiegħed inħoss jiena dak il-ħin fil-qarrej tar-rumanz. B’hekk inkun naf li l-iskop tiegħi nkun ilħaqtu.

Però żgur li l-aktar kumment li lili jtini sodisfazzjon huwa meta xi ħadd jiktibli u jgħidli li kien ilu ma jaqra ktieb bil-Malti snin twal, minn meta kien l-iskola, u li r-rumanz tiegħi ħajru u rnexxielu jaqraħ sal-aħħar. Dan għaliex b’hekk, jien inkun irnexxieli nilħaq l-iskop prinċipali tiegħi, jiġifieri li nħajjar iżjed nies jaqraw bil-Malti. Saħansitra kitbuli Maltin li jgħixu barra li ġew għal vaganza f’Malta, xtraw xi rumanz minn tiegħi u jgħiduli li minkejja kemm kienu ilhom ma jaqraw bil-Malti, xorta waħda jkun irnexxielhom jaqrawh sal-aħħar għax ikun għoġobhom. Dawn il-kummenti lili jtellgħuni s-sema għax ninduna li bis-sehem tiegħi, jiena qed jirnexxili ngħin biex l-ilsien Malti nkomplu ntuh l-importanza u l-preġju li tant jixirqulu.

Il-messaġġ prinċipali tiegħi huwa bla dubju ta’ xejn biex nibżgħu għal-lingwa tagħna. L-ilsien Malti huwa uniku u distint fost ilsna oħrajn minħabba l-mod ta’ kif issawwar u dejjem kompla jiżviluppa minn ilsna oħrajn biex jaddatta ruħu u jaqdina tajjeb matul iż-żmien.

Għalhekk inħeġġeġ lil kulħadd biex jitkellmu b’Malti tajjeb u fejn għandna kliem bil-Malti ma niddejqux jużaw lilu. Ma ninqdewx b’lingwi oħrajn biex niktbu dak li jkollna bżonn, għax il-kitba bil-Malti kapaċi taqdina daqs kwalunkwe lingwa oħra u tinftiehem aħjar minna lkoll. Nisħaq ukoll dwar l-importanza li ż-żgħażagħ jaqraw iżjed bil-Malti ħalli jitgħallmu jużawh tajjeb f’kull qasam li jkollhom bżonn ħalli jkompli jitjieb għall-ġenerazzjonijiet futuri. Ktieb huwa bir ta’ tagħlim u mezz ta’ rilassament.

Hawnhekk nixtieq nagħmel appell biex dawk li jitħajru jiktbu xogħol letterarju bil-Malti bħal novelli, poeżiji, rumanzi eċċ, ma joqogħdux lura. Ma jiddejqux jesponuh. Qegħdin nisimgħu b’ħafna kittieba ġodda u għalhekk, inħeġġiġhom biex dak li jiktbu ma jħalluhx fid-dlam tal-kexxun jew mitluf fil-labirint tal-kompjuter. Il-ħiliet u l-ideat tagħhom tajjeb li jesponuhom għaliex hawn ħafna talent li għadu moħbi. U l-letteratura Maltija għandha bżonnhom!

----------

Jekk tixtieq taqra l-kotba ta' Michael tista' ssibhom minn hawn:

Eroj (Horizons)
L-Ewwel Preżenza (Horizons)
Konvoj (Horizons)
Preżenza (Horizons)
Skjava (Horizons)


Comments